Abu Simbel er en liten by i Nedre Nubia 250 km sør for Aswan, som bare er kjent for det, at det er to flotte i det, uvanlige templer bygget på 1200-tallet f.Kr.. av Ramesses II.
Det er ingen jernbanelinje der, derfor kan du bare komme dit med fly eller bil, og hvis vi velger landvei, vi må flytte i en spesiell konvoi for å beskytte folk som reiser dit. Konvoien reiser fra Asunan om kvelden og ankommer Abu Simbel om morgenen neste dag.
Templene til Abu Simbel ble oppdaget i 1813 av året av den reisende Jean-Louis Burckhard, som reiste gjennom Egypt langs Nilen. Kun 4 år senere ble bygningene delvis ryddet for sand, som de ble gravlagt med, og først da dukket de opp i all sin prakt for første gang på tusenvis av år.
Begge templene er hugget inn i fjellet og er vakkert skåret. Større, dedikert til Amon-Re, Re-Horachte i Ptahowi, og for å minnes gjerningene til Ramses II, det går til og med tilbake 56 meter inn i fjellet, og veggene er dekorert med bilder av faraoen. Den mest bemerkelsesverdige lettelsen er den av seieren til Ramses II i slaget ved Kadesh. De støtter fasaden på tempelet 4 flotte farao statuer, måling etter 20 meter høye, mellom hvis ben det er mindre statuer av medlemmer av den kongelige familien.
På grunn av storfe fra Aswan High Dam og etableringen av Nasser Reservoir, som truet med å oversvømme hele Abu Simbel, på flere år 1964-1968 templene ble flyttet til et trygt sted 200 meter unna og 65 m. høyere. For dette formålet ble begge bygningene kuttet i flere tusen steinblokker som veide ca.. 20 tonn hver og fraktet til et bestemt sted, hvor templene ble satt sammen til nøyaktig samme form, det de hadde før riving. Flyttet ble ledet av professor Kazimierz Michałowski, og kostnaden for hele prosjektet var 36 millioner dollar. På det nye stedet var templene orientert som de var før, takket være hvilken den interessante lyseffekten som fant sted i tempelet til Ramses II ble bevart – to ganger i året, 20 Februar og 20 oktober (opprinnelig 19 Februar og 21 oktober), strålene fra den stigende solen belyser statuer av Amun-Re, Re-Horachte og Ramses ligger i det fjerneste stedet i tempelet. Bare bildet av Ptah blir aldri opplyst, for Ptah er mørkets guddom.
Ved siden av tempelet til Ramses II er det et mindre, bygget for Nefretari, Faraos kone. Denne bygningen var viet gudinnen Hathor, fasaden støttes av fire flotte statuer av kongen og to av dronningen Nefertari, som er like store. Dette understrekes i tillegg av det faktum, at Ramses II hadde en spesiell hengivenhet for sin kone og anså henne for å være hans like. I midten, mellom statuene, det er inngang til tempelet, som fører rett til hypostylehallen dekorert med Hatoric-søyler. Lenger bak hallen er et fristed med en statue av gudinnen Hathor som beskytter Ramses II.