Abu Simbel on pieni kaupunki Ala-Nubiassa 250 km Aswanista etelään, joka on kuuluisa vain siitä, että siinä on kaksi suurta, epätavalliset temppelit, jotka on rakennettu 1200-luvulla eKr. kirjoittanut Ramesses II.
Siellä ei ole rautatielinjaa, siksi sinne pääsee vain lentäen tai autolla, ja jos valitsemme maareitin, meidän on muutettava erityisessä saattuessa suojelemaan siellä matkustavia ihmisiä. Lähetys lähtee Asunanista illalla ja saapuu Abu Simbeliin seuraavan päivän aamuna.
Abu Simbelin temppelit löydettiin vuonna 1813 vuoden matkustaja Jean-Louis Burckhard, jotka matkustivat Egyptin läpi Niiliä pitkin. Vain 4 vuosia myöhemmin rakennukset puhdistettiin osittain hiekasta, johon heidät haudattiin, ja vasta sitten he ilmestyivät koko loistossaan ensimmäistä kertaa tuhansien vuosien ajan.
Molemmat temppelit on veistetty kallioon ja kauniisti veistetty. Suurempi, omistettu Amon-Re: lle, Re-Horachte ja Ptahowi, ja muistoksi Ramesses II: n tekoja, se menee jopa takaisin 56 metriä kallioon, ja sen seinät on koristeltu faraon kuvilla. Merkittävin helpotus on Ramses II: n voitto Kadeshin taistelussa. He tukevat temppelin julkisivua 4 suuret faraonpatsaat, mittaaminen jälkeen 20 metriä korkea, joiden jalkojen välissä on pienempiä kuninkaallisen perheen jäsenten patsaita.
Aswanin korkean padon karjan ja Nasserin säiliön luomisen takia, joka uhkasi tulvata koko Abu Simbelin, vuosissa 1964-1968 temppelit siirrettiin turvalliseen paikkaan 200 metrin päässä ja 65 m. korkeampi. Tätä tarkoitusta varten molemmat rakennukset leikattiin useita tuhansia kivilohkoja, joiden paino oli noin. 20 tonnia ja kuljetetaan määrätylle paikalle, missä sitten temppelit koottiin täsmälleen samaan muotoon, mitä heillä oli ennen purkamista. Muutosta valvoi professori Kazimierz Michałowski, ja koko projektin kustannukset olivat 36 miljoona dollaria. Uudessa paikassa temppelit suuntautuivat entiseen tapaan, jonka ansiosta Ramses II: n temppelissä tapahtuva mielenkiintoinen valoefekti säilyi – kaksi kertaa vuodessa, 20 Helmikuu ja 20 lokakuu (alun perin 19 Helmikuu ja 21 lokakuu), nousevan auringon säteet valaisevat Amun-Re-patsaita, Re-Horachte ja Ramses sijaitsevat temppelin kauimmassa paikassa. Ainoastaan Ptahin kuvaa ei koskaan valeta, sillä Ptah on pimeyden jumaluus.
Ramesses II: n temppelin vieressä on pienempi, rakennettu Nefretarille, Faraon vaimo. Tämä rakennus oli omistettu jumalatar Hathorille, sen julkisivua tukee neljä suurta kuninkaan ja kaksi kuningatar Nefertarin patsasta, jotka ovat kooltaan samanlaisia. Tätä korostaa myös se tosiasia, että Ramesses II rakasti erityistä kiintymystä vaimoaan kohtaan ja piti häntä tasa-arvoisena. Keskellä, patsaiden välillä, temppeliin on sisäänkäynti, joka johtaa suoraan Hatoric-pylväillä koristeltuun hypostyle-saliin. Salin takana on pyhäkkö, jossa on jumalattaren Hathorin patsas, joka suojelee Ramses II: ta.