Abu Simbel je malé mesto v Dolnej Núbii 250 km južne od Asuánu, ktorý je povestný iba tým, že sú v ňom dve veľké, neobvyklé chrámy postavené v 13. storočí pred n. Ramesse II.
Nie je tam žiadna železničná trať, preto sa tam môžete dostať iba lietadlom alebo autom, a ak zvolíme pozemnú cestu, budeme sa musieť presunúť do špeciálneho konvoja na ochranu ľudí, ktorí tam cestujú. Konvoj odchádza večer z Asunanu a do Abu Simbel dorazí ráno nasledujúceho dňa.
Chrámy Abu Simbel boli objavené v 1813 roka cestovateľ Jean-Louis Burckhard, ktorí cestovali cez Egypt pozdĺž Nílu. Iba 4 po rokoch boli budovy čiastočne vyčistené od piesku, s ktorými boli pochovaní, a až potom sa prvýkrát v tisícoch rokov zjavili v celej svojej sláve.
Oba chrámy sú vytesané do skaly a sú krásne vytesané. Väčšie, venovaný Amon-Re, Re-Horachte i Ptahowi, a na pamiatku skutkov Ramessa II, dokonca sa to vracia 56 metrov do skaly, a jeho steny zdobia obrazy faraóna. Najvýznamnejšou úľavou je víťazstvo Ramzesa II. V bitke pri Kádeši. Podopierajú priečelie chrámu 4 veľké sochy faraóna, meranie po 20 metrov vysokých, medzi nohami ktorého sú menšie sochy členov kráľovskej rodiny.
Kvôli dobytku Asuánskej vysokej priehrady a vytvoreniu priehrady Nasser, ktorá hrozila, že zaplaví celý Abu Simbel, v rokoch 1964-1968 chrámy boli presunuté na bezpečné miesto 200 metrov ďalej a 65 m. vyššie. Za týmto účelom boli obe budovy rozrezané na niekoľko tisíc skalných blokov s hmotnosťou cca. 20 ton a prepravené na určené miesto, kde potom boli chrámy zostavené do úplne rovnakého tvaru, čo mali pred zbúraním. Na tento krok dohliadal profesor Kazimierz Michałowski, a náklady na celý projekt boli 36 miliónov dolárov. Na novom mieste boli chrámy orientované rovnako ako predtým, vďaka čomu sa zachoval zaujímavý svetelný efekt odohrávajúci sa v chráme Ramsesa II – dvakrát ročne, 20 Február a 20 Októbra (pôvodne 19 Február a 21 Októbra), lúče vychádzajúceho slnka osvetľujú sochy Amun-Re, Re-Horachte a Ramses umiestnené na najvzdialenejšom mieste chrámu. Iba obraz Ptahu nie je nikdy osvetlený, lebo Ptah je božstvo temnoty.
Vedľa chrámu Ramesse II. Je menší, postavené pre Nefretari, Faraónova žena. Táto budova bola zasvätená bohyni Hathor, jeho fasádu podopierajú štyri veľké sochy kráľa a dve kráľovnej Nefertari, ktoré sú rovnako veľké. Toto navyše zdôrazňuje skutočnosť, že Ramesse II mal osobitnú náklonnosť k svojej žene a považoval ju za svoju rovnocennú. V strede, medzi sochami, je vchod do chrámu, ktorá vedie priamo do hypostylovej siene zdobenej hatorickými stĺpmi. Ďalej za halou je svätyňa so sochou bohyne Hathor chrániacej Ramsesa II.