Oázy boli po celé storočia zelenými ostrovmi, po ktorých túžili karavany cez púšť. Palmy poskytovali úkryt pred slnkom a voda hasila smädných, unavených cestujúcich.
Spolu s okolitou púšťou boli oázy pre Egypťanov neznámou a tajomnou krajinou, ktorým vládol boh mŕtvych, Ozyrys. Obyvatelia starovekého Egypta napriek tomu nachádzali zisky, čo môžu čerpať z tejto nehostinnej oblasti – V malých osadách medzi dunami sa ťažili drahé kamene a pestovalo sa drahé korenie.
Oázy sú dnes hlavne turistickou atrakciou a profitujú predovšetkým z peňazí turistov, hoci nielen – naďalej sa v nich rozvíja poľnohospodárstvo, a úroda sa dokonca zbiera 3 krát do roka. Beduíni žijúci v oázach organizujú pre cestujúcich množstvo atrakcií v podobe hier a folklórnych vystúpení, ktoré sa oplatí vidieť nielen kvôli pôvabnej atmosfére oáz, v ktorej sa objavuje, ten čas zastal a veky sa takmer nič nezmenili.