De äldsta överlevande exemplen på målning kommer från det forntida Egypten och hittades på keramikfragment, linnetyg och på väggarna på gravar från 4: e årtusendet f.Kr.. De scener som avbildas avbildade landskapet i Nilen och överflöd av bilder av djur, särskilt fåglar och fiskar, mellan vilken silhuetten av en man dök upp.
Helt från början betjänade målningen båda hjälpfunktionerna och var en konst i sig – statyer målades, lättnad, kolumner och scener på tempelbyggnadens väggar, samt heminredning, men de mest dekorerade var mer blygsamma. Ytan, på vilken målningen skulle göras, täckt med ett tunt lager av slät kalkmortel, på vilken skissen av den avbildade scenen sedan ritades med en röd linje. Konturerna var markerade med en stark, svart linje, och de resulterande fälten fylldes med färg.
Egyptiska konstnärer målade med mineralfärger – följande färger användes: kolsvart, vithet med kalk, gul och röd med ockra, blå med lapis lazuli och grön med malakit. En arabisk gummilösning blandad med äggvitor och lite vatten användes som bindemedel (denna färg kallades tempera). Under artonde dynastin började bivax användas som bindemedel. För målning användes borstar gjorda av krossat vass, borstar gjorda av anslutna vass användes för att fylla större ytor, gräs och palmbladfibrer.
Gamla staten
En kanon upprättades under det gamla riket, enligt vilken konstnären försökte stänga figuren i ritningen v 18 rader med lika nät, genom att lägga till en rad för håret. Huvud och nacke ockuperade två rader av nät, överkroppen till midjan – fyra, från hund till bälte – sex, från knä till tå – sex. Den sittande figuren visas i 15 rader. Dessutom kännetecknades konsten av brist på perspektiv och ett karakteristiskt sätt att presentera den mänskliga figuren: huvud, armar och ben visas i profilen, ögat och armarna rakt fram, och torso är vriden. Linjalen var alltid den största figuren i målningen och liksom gudarna och andra dignitarier avbildades han som en vacker och ung man., perfekt byggd. Mindre viktiga tjänstemän och vanliga människor presenterades mer naturligt, eftersom konstnärerna främst ville visa de aktiviteter de utförde.
I den gamla staten dominerade genrescenerna i målningen, där huvudtemat för arbetet åtföljdes av en rik representation av naturen. Vi kommer dock inte att hitta moln på himlen eller bilden av solnedgången på freskerna, för dessa åsikter var, för egyptiska övertygelser, ett uttryck för demonernas störande krafter, därför bör de inte fångas i en bild. Å andra sidan var målningar som visar den avlidnes figur under en jakt ofta, där de dödade djuren symboliserade de besegrade demonerna.
Konstens blomstrande
Under Mellanrikets era försökte konstnären förmedla de emotionella tillstånden och stämningarna hos sina modeller, men det var bara i det nya riket som konsten nådde sin största glansdag. Ett nytt stridstema introducerades sedan, där det fanns de vanligaste krigsscener som skildrar kungarnas triumfer över sina fiender eller jakt, men visar också familjeliv och vardagliga aktiviteter. Farao porträtterades som en övervinner av sitt lands fiender, han skyddade också landet från elementen, konflikter och aggression utlöst av demoner. Så i målningarna visades han hur han vinner, t.ex.. vild tjur eller lejon – förvirringssymboler. Dessutom började figurer i rörelse visas, och tack vare användningen av en känslig linje har konturerna tappat sin skärpa. Former har blivit mindre klumpiga, kropparna tappade sin stelhet och figurerna blev smalare. Genom valet av halvtoner och blandning av färger framkom också ett överflöd av kostymer, peruker och färger.
Amenhotep IV – en tid med stora reformer
Under Amenhotep IVs regeringstid reformerades staten och konsten. Farao rekommenderade att visa människor som de är, med alla dess nackdelar och brister, vilket gav upphov till Amaren-stilen (från namnet al Amarna, var var härskarens hemvist). Linjalens familjeliv blev ett frekvent ämne för denna stil, som till exempel. en kung som kör en vagn med sin fru eller en prinsessa som äter en måltid. Faraos kropp började skildras med realism och, trots bevarandet av vissa kanoner (ansikte i profil, ögat framifrån) silhuetten visas enligt verkligheten. Bland de berömda målningarna från denna period är fresken som visar Amenhoteps döttrar, där döttrarnas kroppar visas med deras skönhetsbrister markerade, såsom oproportionerligt smala kalvar, kraftfulla lår, muskelavslappning eller förlängning av huvudet.
Under de följande åren visades scener på målningarna, också i gravarna, blir mer och mer verkliga och fria, fram till det nya kungarikets fall. Sedan slösas den frihet som uppnåddes under föregående period genom att återvända till kanonerna (t.ex.. till den rituella färgen, för illustration av de dödas bok) i kraft i början av målningen, där den levande världens realism inte har någon plats.