Abu Simbel je malé město v Dolní Núbii 250 km jižně od Asuánu, který je známý jen tím, že jsou v něm dva skvělí, neobvyklé chrámy postavené ve 13. století před naším letopočtem. podle Ramesse II.
Není tam žádná železniční trať, proto se tam můžete dostat pouze letadlem nebo autem, a pokud zvolíme pozemní cestu, budeme se muset pohybovat ve zvláštním konvoji, abychom chránili lidi, kteří tam cestují. Konvoj odjíždí večer z Asunanu a ráno následujícího dne dorazí do Abú Simbel.
Chrámy Abu Simbel byly objeveny v 1813 roku cestovatel Jean-Louis Burckhard, kteří cestovali Egyptem podél Nilu. Pouze 4 o několik let později byly budovy částečně zbaveny písku, s nimiž byli pohřbeni, a teprve poté se poprvé po tisíciletích objevili v celé své slávě.
Oba chrámy jsou vytesány do skály a jsou krásně vytesané. Větší, věnovaný Amon-Re, Re-Horachte i Ptahowi, a na památku činů Ramesse II, dokonce se to vrací 56 metrů do skály, a jeho stěny zdobí obrazy faraóna. Nejpozoruhodnější úlevou je vítězství Ramsese II. V bitvě u Kadesh. Podporují fasádu chrámu 4 velké sochy faraona, měření po 20 metrů vysoký, mezi jejichž nohama jsou menší sochy členů královské rodiny.
Kvůli dobytku Asuánské vysoké přehrady a vytvoření Nasserovy přehrady, který hrozil, že zaplaví celý Abu Simbel, v letech 1964-1968 chrámy byly přesunuty na bezpečné místo 200 metrů daleko a 65 m. vyšší. Za tímto účelem byly obě budovy rozřezány na několik tisíc skalních bloků o hmotnosti cca. 20 tun a přepraveno na určené místo, kde pak byly chrámy sestaveny do přesně stejného tvaru, co měli před demolicí. Na tento tah dohlížel profesor Kazimierz Michałowski, a náklady na celý projekt byly 36 milion dolarů. Na novém místě byly chrámy orientovány stejně jako dříve, díky čemuž byl zachován zajímavý světelný efekt odehrávající se v chrámu Ramsese II – dvakrát ročně, 20 Února a 20 říjen (původně 19 Února a 21 říjen), paprsky vycházejícího slunce osvětlují sochy Amun-Re, Re-Horachte a Ramses se nacházejí na nejvzdálenějším místě chrámu. Pouze obraz Ptahu není nikdy osvětlen, Ptah je božstvo temnoty.
Vedle chrámu Ramesse II. Je menší, postaveno pro Nefretari, Faraonova žena. Tato budova byla zasvěcena bohyni Hathor, jeho fasáda je podepřena čtyřmi velkými sochami krále a dvou královny Nefertari, které mají stejnou velikost. To je navíc zdůrazněno skutečností, že Ramesse II měl ke své manželce zvláštní náklonnost a považoval ji za svou rovnocennou. Uprostřed, mezi sochami, tam je vchod do chrámu, která vede přímo do hypostylové haly zdobené hatorickými sloupy. Dále za sálem je svatyně se sochou bohyně Hathor chránící Ramsesa II.