Amenhotep IV – Echnaton – farao från den artonde dynastin, son till Amenhotep III och drottning Teje.
Hans främsta fru var den mystiska drottningen Nefertiti, kanske en orkanprinsessa, som han hade med 6 döttrar (senare gifte han sig med två av dem) och med en annan, den mindre viktiga hustrun till Taduhep, han hade en son som hette Tutankhamun.
Fram till Amenhotep IVs regeringstid är lite känt om hans liv. Det är trott, att han kan ha lidit av den sällsynta Marfansjukdomen sedan barndomen, kännetecknas av dålig immunitet, av vilka sjuka (särskilt barn) han krävde ofta isolering från andra människor. Dessutom skulle denna teori förklara, varför faraon avbildades i skulpturer så helt annorlunda än andra människor: han hade ett exceptionellt långsträckt ansikte, breda höfter och långa fingrar och tår, precis som patienter med Marfans syndrom.
Strax efter att ha tagit makten tillkännagav Amenhot, att Aton, solguden, visade sig för honom i sömnen och sa, att han är den enda sanna guden. Från det ögonblicket skulle ingenting i staten vara detsamma som tidigare – Farao tog det nya namnet Akhenaten (“ljuset från Aten”) och kraftigt började reformera religionen, kultur och konst. Samtidigt var han så dedikerad till sitt kall, att han helt hade försummat alla andra områden, som linjalen ska hantera, och visade inget intresse för den egyptiska ekonomin eller utländsk diplomati.
Under Akhenatens hänsynslösa styre förlorade Egypten snabbt sin dominerande ställning i Mellanöstern. Dessutom lovade faraon att aldrig lämna staden, därför kunde han inte leda trupper mot Egyptens fiender eller ta itu med frågor, det skulle kräva att han reser till andra städer. Landet började störta i kaos, en lud, alltmer besviken över den nya linjalen, han började göra uppror.
Akhenatens religiösa reform baserades på införandet av monoteism och tro på en gud, Aten, och eliminering av alla rester av tillbedjan av de gamla gudarna. Så han rivde templen, och i deras ställe satte han nya tillägnad Aton, han tvingade folket att anta en ny religion och märkte inte, att invånarna i staten endast utanför accepterade den nya tron, i hemlighet fortfarande dyrkar de gamla gudarna. Detta bekräftas av de senaste upptäckterna och utgrävningarna, och faktum kan också bevisa det, att omedelbart efter faraos död återgick allt till den gamla ordningen och folket återvände till sitt gamla med lättnad, polyteistisk religion.
Akhenatens andra stora reform var hans avgång från kanonen i konst, beställa att presentera linjalen på ett styvt sätt, strikt definierat sätt som vackert, gudomlig väsen. Faraon befallde att vara realistisk i konst och att presentera saker och människor på ett naturligt sätt, hur de faktiskt ser ut. Faraos figur som en hjälte och hjälte ersattes med bilden av kungen med alla hans mänskliga svagheter, ofta omgiven av familj och vänner.
Dessutom blev Akhenaten känd som skaparen av några av de vackraste dikterna under tiden. Den mest kända är “Hymn do Atona”, som idag kallas en av de mest framstående intellektuella prestationerna i den antika världen.
En annan viktig handling av Akhenaten var överföringen av huvudstaden från Memphis till den nya staden Akhetaton (Aten horisont), idag känd som Tell el-Amarna från namnet på beduinstammen. Farao helgade den nya huvudstaden till Aton och började själv bygga sin grav, som skulle vara avsedd inte bara för honom utan också för hela kungafamiljen.
Dessutom, efter exemplet med sin far, Akhenaten höjde sin fru Nefertiti till en nivå som nästan var lik honom själv. Så de var lika, och Nefertiti kunde råda och styra sin man tillsammans med honom. Det är inte känt idag, hur stor var hennes makt, men mer än en gång avbildades det på basrelieffer i en huvudbonad som endast var speciell för faraonerna. Målningar och statyer var frekventa, visar Nefertiti och Akhenaten lika, och det verkar, att drottningen hade kraftfullt inflytande. Också hennes far Aja, med titeln “Guds far”, han uppskattades vid härskarens hov och hade, precis som hans dotter, ett stort inflytande på faraos beslut. Det är också troligt, det tillsammans med sin svärson (mannen till min dotter Mutnodjme), General Harembab, han utövade verklig makt i Egypten och skulle bli farao i framtiden.
I slutet av hans regeringstid, Akhenaten styrde tillsammans med Semenechkares medregent. Under okänd anledning började bilden av hans fru suddas ut och Nefertiti började försvinna från historiens sidor.. Hennes statyer har omarbetats, och hennes figur ersattes av Meritaton, dotter till Akhenaten, som han gifte sig med.
Det är inte känt, vad hände med Nefertiti, inte heller där Akhenaten begravdes – han dog i 18 år av hans regeringstid, och hittills har hans kropp och inget dokument om orsaken till hans död hittats. Även om faraon beställde en magnifik grav för sig själv nära Akhetaton, vid tidpunkten för upptäckten visade det sig dock vara tomt. Kanske begravdes Akhenaten i Kungarnas dal, emellertid bekräftar detta ännu inga bevis. Både Akhenaten och hans fru raderades till stor del från egyptisk historia efter deras död, eftersom deras statyer och bilder har förstörts eller förändrats, och faraos fiender tog gärna bort hans namn från skrifter och sniderier och förstörde hans statyer. Allt det, vad Akhenaten hade uppnått under sin livstid glömdes bort och förvandlades till damm – Egypten har återgått till sin tidigare ordning, till forntida religion och kanon i konst. Allt var gammalt igen, och alla spår av faraon som betraktas som kättare skulle raderas för alltid.
Akhenatens efterträdare var kort Semenkhkare, och sedan Tutankhamun, make och halvbror till hans dotter Anchesenamon.