Abu Simbel é uma pequena cidade na Baixa Núbia 250 km ao sul de Aswan, que é famoso apenas por isso, que há dois grandes nele, templos incomuns construídos no século 13 aC. por Ramsés II.
Não há linha férrea lá, portanto, você só pode chegar lá de avião ou de carro, e se escolhermos a rota terrestre, teremos que nos deslocar em um comboio especial para proteger as pessoas que viajam para lá. O comboio parte de Asunan à noite e chega a Abu Simbel na manhã do dia seguinte.
Os templos de Abu Simbel foram descobertos em 1813 do ano pelo viajante Jean-Louis Burckhard, que viajou pelo Egito ao longo do Nilo. Apenas 4 anos depois, os prédios foram parcialmente limpos de areia, com que foram sepultados, e só então eles apareceram em toda a sua glória pela primeira vez em milhares de anos.
Ambos os templos são esculpidos na rocha e são lindamente esculpidos. Maior, dedicado a Amon-Re, Re-Horachte e Ptah, e para comemorar os feitos de Ramsés II, até volta 56 metros na rocha, e suas paredes são decoradas com imagens do faraó. O relevo mais notável é o que comemora a vitória de Ramsés II na Batalha de Cades. Eles suportam a fachada do templo 4 grandes estátuas de faraó, medindo depois 20 metros de altura, entre cujas pernas há estátuas menores de membros da família real.
Por causa do gado da represa de Aswan e da criação do reservatório de Nasser, que ameaçou inundar todo o Abu Simbel, em anos 1964-1968 os templos foram movidos para um lugar seguro 200 metros de distância e 65 m. mais alto. Para este efeito, ambos os edifícios foram cortados em vários milhares de blocos de rocha pesando aprox.. 20 toneladas cada e transportados para um local designado, onde então os templos foram montados exatamente na mesma forma, o que eles tinham antes da demolição. A mudança foi supervisionada pelo professor Kazimierz Michałowski, e o custo de todo o projeto foi 36 Milhão de dolares. No novo local, os templos foram orientados como antes, graças ao qual foi preservado o interessante efeito de luz que ocorre no templo de Ramsés II – duas vezes por ano, 20 fevereiro e 20 Outubro (originalmente 19 fevereiro e 21 Outubro), os raios do sol nascente iluminam as estátuas de Amon-Re, Re-Horachte e Ramsés localizados no lugar mais distante do templo. Apenas a imagem de Ptah nunca é iluminada, pois Ptah é a divindade das trevas.
Ao lado do templo de Ramsés II há um menor, construído para Nefretari, esposa do faraó. Este edifício foi dedicado à deusa Hathor, sua fachada é sustentada por quatro grandes estátuas do rei e duas da rainha Nefertari, que são iguais em tamanho. Isto é adicionalmente sublinhado pelo facto, que Ramsés II tinha um carinho especial por sua esposa e a considerava igual. No meio, entre as estátuas, há uma entrada para o templo, que leva direto ao salão hipostilo decorado com colunas Hatóricas. Mais atrás do salão há um santuário com uma estátua da deusa Hathor protegendo Ramsés II.