I århundreder var oaser grønne øer, som campingvogne længtes efter i ørkenen. Palmer beskyttede sig mod solen, og vandet slukkede de tørstige, trætte rejsende.
Sammen med den omgivende ørken udgjorde oaserne et land, der var ukendt og mystisk for egypterne, som de dødes gud styrede, Ozyrys. Ikke desto mindre fandt indbyggerne i det gamle Egypten fortjeneste, hvad de kan trække fra dette ugæstfrie område – I små bosættelser mellem klitterne blev ædle sten udvundet, og dyre krydderier blev dyrket.
I dag er oaser hovedsageligt en turistattraktion og tjener hovedsagelig på turisternes penge, dog ikke kun – landbruget fortsætter med at udvikle sig i dem, og høsten er endda høstet 3 gange om året. Beduiner, der bor i oaser, organiserer adskillige attraktioner for rejsende i form af spil og folklore forestillinger, der er værd at se ikke kun på grund af oases charmerende atmosfære, hvor det vises, den tid har stået stille, og næsten intet har ændret sig i evigheder.