Zpočátku byl na místě obrovské citadely pavilon pro volný čas “Dóm větrů”, postaven na žádost guvernéra Hatima Ibn Harsama v roce 810 rok.
Více než 300 o několik let později, w 1176 rok, Saladin obklopil citadelu obrannou zdí a vytvořil z ní skutečnou pevnost. Mamlukští sultáni se poté dostali do svého sídla a postavili kolem něj nové budovy, m. v. palác At-Kasr al-Ablak a dluhy dál 3400 metrů akvaduktu.
V průběhu doby byla citadela rozšířena a nakonec se stala skutečným městem se dvěma okresy a četnými civilními budovami, domy a mešity. Zejména za vlády Muhammada Aliho došlo k rychlému rozvoji, a tehdy byla postavena jedna z nejkrásnějších egyptských mešit, Mešita Muhammada Aliho.
Téměř 700 let, až do Aliho smrti, citadela byla oficiálním sídlem téměř všech egyptských vládců. Dnes se skládá ze tří charakteristických částí, z nichž každá je obklopena zdí s věžemi a branami, a nyní lze vstoupit pouze do severní nebo jižní brány. V citadele můžeme kromě nejslavnější káhirské mešity navštívit také četná muzea.
Citadelní muzea:
- Muzeum kočárů – ma 6 královské kočáry, včetně jednoho ze zlata.
- Armádní muzeum – najdeme tam většinou předměty související s vojenským obřadem, a méně originálních zbraní.
- Policejní muzeum – existují mimo jiné. místnosti věnované nejslavnějším vraždám a politickým vraždám, ale s vyloučením atentátu na prezidenta Sadata.
- Meczet An-Nasira Muhammada – postavený na počátku 14. století An-Nasirem Muhammadem. Působí to docela drsným dojmem, ze starých krásných dekorací a okrasných keramických dlaždic nezbylo mnoho.
- Mešita Muhammada Aliho – mešita byla postavena ve stylu osmanské budovy Istanbulu. Interiér je mimořádně rozsáhlý a bohatě zdobený, a napravo od hlavního vchodu je Mohamedova hrobka.