De oudste bewaard gebleven voorbeelden van schilderkunst stammen uit de tijd van het oude Egypte en werden gevonden op aardewerkfragmenten, linnen stof en op de muren van graven uit het 4e millennium voor Christus. De afgebeelde scènes toonden het landschap van de Nijl en waren rijk aan afbeeldingen van dieren, vooral vogels en vissen, waartussen het silhouet van een man verscheen.
Vanaf het allereerste begin diende schilderkunst zowel hulpfuncties als een kunst op zich – standbeelden werden geschilderd, opluchting, kolommen en scènes op de muren van tempelgebouwen, evenals huisinterieurs, maar deze waren meestal meer bescheiden ingericht. oppervlak, waarop het schilderij gemaakt zou worden, bedekt met een dunne laag gladgestreken kalkmortel, waarop vervolgens met een rode lijn een schets van het afgebeelde tafereel werd getekend. De contouren zijn gemarkeerd met een sterke, zwarte lijn, en de resulterende velden werden ingevuld met kleur.
Egyptische kunstenaars schilderden met minerale verf – de volgende kleuren zijn gebruikt: houtskool zwart, witheid met limoen, geel en rood met oker, blauw met lapis lazuli en groen met malachiet. Een Arabische gomoplossing gemengd met eiwit en een beetje water werd als bindmiddel gebruikt (deze verf heette tempera). In de achttiende dynastie begon bijenwas als bindmiddel te worden gebruikt. Voor het schilderen werden penselen van gemalen riet gebruikt, Er werden borstels van aaneengesloten riet gebruikt om grotere gebieden op te vullen, grassen en palmbladvezels.
Oude staat
Tijdens het Oude Rijk werd een canon opgericht, volgens welke de kunstenaar probeerde de figuur in de tekening v 18 rijen van gelijke roosters, door een rij voor het haar toe te voegen. Hoofd en nek bezetten twee rijen roosters, romp tot aan de taille – vier, van hond tot riem – zes, van knie tot teen – zes. De zittende figuur wordt getoond in 15 rijen. Daarnaast kenmerkte de kunst zich door een gebrek aan perspectief en een karakteristieke manier om de menselijke figuur te presenteren: hoofd, armen en benen worden in profiel getoond, oog en armen recht vooruit, en de romp is gedraaid. De heerser was altijd de grootste figuur op het schilderij en, net als de goden en andere hoogwaardigheidsbekleders, werd hij voorgesteld als een mooie en jonge man, perfect gebouwd. Minder belangrijke ambtenaren en gewone mensen werden natuurlijker gepresenteerd, omdat de kunstenaars vooral de activiteiten wilden laten zien die ze uitvoerden.
In de oude staat domineerden genretaferelen in de schilderkunst, waarin het hoofdthema van het werk gepaard ging met een rijke weergave van de natuur. Wolken aan de hemel of het beeld van de ondergaande zon vinden we echter niet terug in de fresco's, want deze opvattingen waren, voor Egyptische geloofsovertuigingen, een uitdrukking van de ontwrichtende krachten van demonen, daarom mogen ze niet in een afbeelding worden vastgelegd. Aan de andere kant waren er regelmatig schilderijen met de figuur van de overledene tijdens een jacht, waar de gedode dieren de verslagen demonen symboliseerden.
De bloei van kunst
In het tijdperk van het Middenrijk probeerde de kunstenaar de emotionele toestanden en stemmingen van zijn modellen over te brengen, maar het was in het Nieuwe Rijk dat de kunsten hun grootste bloei bereikten. Vervolgens werd een nieuw gevechtsthema geïntroduceerd, die meestal oorlogsscènes bevatten met de triomfen van koningen over vijanden of jagen, maar ook het gezinsleven en alledaagse activiteiten laten zien. Farao werd gepresenteerd als een overwinnaar van de vijanden van zijn staat, het beschermde het land ook tegen de elementen, conflicten en agressie veroorzaakt door demonen. Dus op de schilderijen werd hem getoond hoe hij wint, b.v.. wilde stier of leeuw – verwarring symbolen. Bovendien begonnen bewegende figuren te worden geportretteerd, en dankzij het gebruik van een fijne lijn hebben de contouren hun scherpte verloren. Vormen zijn minder onhandig geworden, lichamen verloren hun stijfheid en silhouetten werden slanker. Door halftinten te kiezen en verf te mengen, ontstond er ook een schat aan kostuums, pruiken en kleuren.
Amenhotep IV – een tijd van grote hervormingen
Tijdens het bewind van Amenhotep IV werden de staat en de kunst hervormd. Farao raadde aan mensen te laten zien zoals ze zijn, met al zijn nadelen en gebreken, waaruit de Amarenstijl is voortgekomen (van de naam al Amarna, waar was de residentie van de heerser). Het gezinsleven van de heerser werd een veel voorkomend onderwerp van deze stijl, zoals, bijvoorbeeld. een koning die met zijn vrouw op een wagen rijdt of een prinses die een maaltijd eet. Het lichaam van de farao begon realistisch en realistisch te worden afgebeeld, ondanks het behoud van enkele kanonnen (gezicht in profiel, oog van voren) het silhouet wordt weergegeven in overeenstemming met de werkelijkheid. Onder de beroemde schilderijen uit deze periode bevindt zich een fresco met de dochters van Amenhotep, waar de lichamen van de dochters worden getoond met hun tekortkomingen in schoonheid benadrukt, zoals onevenredig slanke kuiten, krachtige dijen, spierzwakte of verlenging van het hoofd.
In de daaropvolgende jaren werden scènes op de schilderijen getoond, ook in de graven, worden steeds reëler en vrijer, tot de val van het nieuwe koninkrijk. Dan wordt de vrijheid die in de vorige periode is verworven verkwist door terug te keren naar de kanonnen (bijv.. naar de rituele kleuring, ter illustratie van het Boek van de Doden) van kracht aan het begin van het schilderen, waar geen plaats is voor het realisme van de wereld van de levenden.