Amenofi IV – Echnaton – faraone della XVIII dinastia, figlio di Amenofi III e della regina Tee.
La sua moglie principale era la misteriosa regina Nefertiti, forse una principessa degli uragani, con cui aveva 6 figlie (in seguito ne sposò due) e con un altro, la moglie meno importante di Taduhep, ebbe un figlio di nome Tutankhamon.
Fino al regno di Amenofi IV, si sa poco della sua vita. Si crede, che potrebbe aver sofferto della rara malattia di Marfan fin dall'infanzia, caratterizzato da scarsa immunità, da quale malato (soprattutto i bambini) spesso richiedeva isolamento da altre persone. Inoltre, questa teoria spiegherebbe, perché il faraone era raffigurato in sculture così completamente diverse dalle altre persone: aveva un viso eccezionalmente allungato, fianchi larghi e dita delle mani e dei piedi lunghe, proprio come quelli con la sindrome di Marfan.
Poco dopo aver assunto il potere, Amenhot ha annunciato, che Aton, il dio del sole, gli apparve nel sonno e disse:, che lui è l'unico vero dio. Da quel momento in poi, niente nello stato sarebbe stato come prima – Il faraone prese il nuovo nome Akhenaten (“la luce di Atena”) e iniziò vigorosamente a riformare la religione, cultura e arte. Allo stesso tempo, era così dedito alla sua vocazione, che aveva completamente trascurato tutte le altre aree, con cui il sovrano dovrebbe occuparsi, e non mostrò alcun interesse per l'economia egiziana o la diplomazia estera.
Sotto il governo sconsiderato di Akhenaton, l'Egitto perse rapidamente la sua posizione dominante in Medio Oriente. Inoltre, il faraone fece voto di non lasciare mai la città, quindi non poteva condurre truppe contro i nemici dell'Egitto o occuparsi di affari affair, che gli richiederebbe di viaggiare in altre città. Il paese iniziò a precipitare nel caos, un lud, sempre più deluso dal nuovo sovrano, ha cominciato a ribellarsi.
La riforma religiosa di Akhenaton si basava sull'introduzione del monoteismo e sulla fede in un dio, Aten, e l'eliminazione di tutti i resti del culto degli antichi dei. Così ha demolito i templi, e al loro posto ne mise di nuovi dedicati ad Aton, costrinse la gente ad adottare una nuova religione e non se ne accorse, che gli abitanti dello stato solo all'esterno accettarono la nuova fede, segretamente ancora adorando gli antichi dei. Ciò è confermato dalle ultime scoperte e scavi, e lo si può provare anche dal fatto, che subito dopo la morte del Faraone tutto ritornò al vecchio ordine e il popolo tornò con sollievo all'antico ordine, religione politeista.
La seconda grande riforma di Akhenaton fu la sua partenza dal canone nell'arte, ordinando di presentare il sovrano in modo rigido, modo rigorosamente definito come bello, essenza divina. Il faraone ordinò di essere realistico nell'arte e di presentare cose e persone in modo naturale, che aspetto hanno effettivamente. La figura del Faraone come eroe ed eroe è stata sostituita con l'immagine del re con tutte le sue debolezze umane, spesso circondato da familiari e amici.
Inoltre, Akhenaton divenne famoso come creatore di alcune delle più belle poesie dell'epoca. Il più famoso è “Inno do Atona”, che oggi è definita una delle più straordinarie conquiste intellettuali del mondo antico.
Un altro atto importante di Akhenaton fu il trasferimento della capitale da Memphis alla nuova città di Akhetaton (Orizzonte di Atena), oggi noto come Tell el-Amarna dal nome della tribù beduina. Il faraone consacrò la nuova capitale ad Aton e iniziò a costruire lui stesso la sua tomba, che doveva essere destinato non solo a lui ma anche a tutta la famiglia reale.
Inoltre, seguendo l'esempio di suo padre, Akhenaton ha cresciuto sua moglie Nefertiti a un livello quasi uguale a se stesso. Quindi erano uguali, e Nefertiti poteva consigliare e governare suo marito con lui. Oggi non si sa, quanto era grande il suo potere, ma più di una volta fu raffigurato su bassorilievi in un copricapo peculiare solo ai faraoni. Dipinti e statue erano frequenti, mostrando Nefertiti e Akhenaton uguali equal, e sembra, che la regina aveva una potente influenza. Anche suo padre Aja, che porta il titolo “Padre di Dio”, era tenuto in grande considerazione alla corte del sovrano e, come sua figlia, ebbe una grande influenza sulle decisioni del faraone. È anche probabile, che insieme al genero (il marito di mia figlia Mutnodjme), Generale Harembab, esercitò un vero potere in Egitto e sarebbe diventato un faraone in futuro.
Alla fine del suo regno, Akhenaton regnò insieme al co-reggente di Semenechkare. Durante questo periodo, per ragioni sconosciute, l'immagine della moglie iniziò a offuscarsi e Nefertiti iniziò a scomparire dalle pagine della storia.. Le sue statue sono state rielaborate, e la sua figura fu sostituita da Meritaton, figlia di Akhenaten, che ha sposato.
Non è noto, cosa è successo a Nefertiti?, né dove fu sepolto Akhenaton – è morto nel 18 anno del suo regno, e finora non sono stati trovati il suo corpo e nessun documento sulla causa della sua morte. Anche se il faraone ordinò di forgiare una magnifica tomba vicino ad Akhetaton, tuttavia, si è rivelato vuoto al momento della sua scoperta. Forse Akhenaton fu sepolto nella Valle dei Re, tuttavia, ancora nessuna prova lo conferma. Sia Akhenaton che sua moglie furono in gran parte cancellati dalla storia egiziana dopo la loro morte, perché le loro statue e immagini sono state distrutte o alterate, e i nemici del Faraone tolsero volentieri il suo nome da scritti e incisioni e distrussero le sue statue. Tutto quello, ciò che Akhenaton aveva ottenuto durante la sua vita fu dimenticato e ridotto in polvere – L'Egitto è tornato al suo precedente ordine, all'antica religione e al canone nell'arte. Tutto era di nuovo vecchio, e tutte le tracce del faraone considerato eretico sarebbero state cancellate per sempre.
Il successore di Akhenaton fu per breve tempo Semenkhkare, e poi Tutankhamon, marito e fratellastro di sua figlia Anchesenamon.