Sphinx, fígúra um liggjandi ljón með mannshöfuð, hann var tákn konungsvalds í Egyptalandi til forna. Þó að myndir af þessum verum séu ekki sjaldgæfar í heiminum og hafa gerst, til dæmis. í grískri eða sumerískri goðafræði, það eru egypsku sphinxarnir sem hafa einn mikilvægan eiginleika – skortur á vængjum.
Frægasti sphinx í landi faraóanna er án efa Great Sphinx sem liggur við rætur Giza-pýramídanna, sem Egyptar tala um Abu Hol, sem þýðir faðir ótta. Þessi kólossi mælist jafn mikið og 57 metrar að lengd og 20 metra hár og snýr í austur, það er í átt að Níl, og það er lítið hof við loppur hans.
Það er ekki vitað nákvæmlega, þegar þetta risastóra egypska minnismerki var reist, og vísindamenn gefa dagsetningar frá 2600 ári f.Kr.. (vinsælasta útgáfan) að jafna 13 þúsund ár f.Kr.. Það er þó ljóst, hvernig það var byggt – höggmyndin var beinlínis skorin í risastóra klettblokk, í kjölfarið var sphinx settur í sess af bergi og jarðhæð var hátt yfir honum. Undanfarin nokkur þúsund ár hefur Sphinx verið grafinn margoft og líkami hans hefur verið þakinn sandi í yfir þrjú þúsund ár. Aðeins stóri hausinn stóð út, sem var ódauðlegur á myndum frá síðustu öld.
Samstaða er að mestu leyti deilt um þessar mundir, að Sfinxinn mikli í Giza er frá u.þ.b. 2500 r. p.n.e. og ásamt pýramídunum voru þeir reistir á valdatíma Faraós Khafre (Chefrena) frá fjórðu ættarveldinu, og andlit hans er Faraós sjálfs. Það er hins vegar undarlegt (þar sem sífellt fleiri sjálfstæðir vísindamenn gefa gaum), að pýramídar fyrri og síðari ættaralda séu að molna niður, og þeir frá því fjórða, smíðaður á svipuðu tímabili og Sphinx, hafa lifað til þessa dags í góðu ástandi. Reyndar eru engar sannanir fyrir hendi, sem byggði þau, og að úthluta þeim til ýmissa valdhafa í röð er blekking og grunnlaust.
Að auki telja nútíma verkfræðingar, að í dag væri nánast ómögulegt að reisa slík mannvirki, hvað þá fyrir þúsundum ára, og ósvaruðum spurningum fjölgar stöðugt. Svo alla vega, að opinberlega er sagt að Sfinxinn og pýramídarnir séu upprunnnir frá u.þ.b.. 2500-2600 ári fyrir okkar tímabil, það eru fleiri og fleiri raddir sem gera djarfar ritgerðir, samkvæmt því að þessar byggingar geta jafnvel verið nokkur þúsund ára gamlar!
W 1991 r. læknir Robert Schoch, jarðfræðingur við Boston háskóla, birt gögn til stuðnings nítjándu aldar ritgerðinni, samkvæmt því sem Sfinx var búinn til í 7000-5000 r. p.n.e. Samkvæmt honum var skúlptúrinn búinn til í áföngum og bol styttunnar kemur frá þessu tímabili. Líkami þess var fyrst myndaður, að aftan í síðasta lagi, og mörg ár eru liðin frá upphafi framkvæmda þar til þeim lýkur. Svo þó að það sé almennt trúað í dag, að Sfinxinn var búinn til sem verndari pýramídanna, virðist, að það var byggt mörgum öldum á undan þeim.
líka, í árþúsundir hefur það rofnað og orðið fyrir áhrifum af grunnvatni oft, það hefur verið endurreist og eftir það margoft. Vísindamenn taka eftir óhófinu milli langan líkama og lítið höfuð, sem auk þess var varðveitt í miklu betra ástandi en restin af líkama ljónsins. Þetta bendir klárlega til þessa, að núverandi höfuð Sphinx er ekki frumlegt og leit upphaflega allt öðruvísi út, og í gegnum aldirnar hefur það haldist, kannski jafnvel nokkrum sinnum, endurbyggð. Það var svo auðvelt að auki, að í mörg ár var styttan næstum alveg þakin sandi sem aðeins höfuðið stóð út fyrir. Það var því auðvelt að gera það, án þess að byggja risastóra vinnupalla, gefa höfuðinu hvaða lögun sem er.
Eins og er er andlit Sphinx talin vera ímynd Faraós Khafre, en líklegast var í tíð þessa höfðingja höfuð styttunnar tilbúinn í langan tíma og, það gerir restin af líkamanum líka, illa skemmt. Faraó gæti því valið að gera ímynd hennar að sinni, sem myndi skýra minni stærð þess og betra útlit. Það er alveg eins mögulegt, að andlit Sphinx táknar einhvern annan að öllu leyti, eins og samkvæmt sumum vísindamönnum og dómsérfræðingi í New York, Frank Domingo, eru andlitsdrættir Sphinx örugglega negroid (Afrískur) og mjög frábrugðin eiginleikum egypska faraós.
Mikilvægast er þó, nútíma rannsóknir virðast staðfesta þessa merkilegu ritgerð, Samkvæmt því var rof styttunnar aðallega af völdum vinda sem ekki voru í eyðimörkinni, en vatn! Aðrar minjar í nágrenninu skemmdust af sandi og vindi, meðan á Sphinx eru sjáanleg ummerki um vatnsrof, sem gæti hafa gerst á milli 12000 ég 3000 r. p.n.e.
Það var þá sem síðast flóð og mikil úrkoma í Egyptalandi til forna átti sér stað. Varfærnasta stefnumót stórra rigninga er frá því 5-7 þúsund. ár f.Kr., þegar það var nýaldar rigningaröld. Sumir telja þó, að það væri ekki nóg vatn til að tortíma líkama Sphinx hingað til, og líklegri, að úrkoman svokallaða átti sinn hlut í henni. fyrsta rigningartímabilið, ríkjandi í Egyptalandi í dag 10 -15 þúsund. árum fyrir tímabil okkar.
Svo það eina sem virðist vera nánast öruggt er þetta, að Sphinx ber ummerki um þúsund ára rigningu og er miklu fleiri ára en elsti pýramídanna. Þetta er staðfest af fjölmörgum jarðfræðingum hvaðanæva að úr heiminum og jarðskjálftamælingum.
Egyptologist – amator J.A. Vestur, ásamt hinum þekkta jarðskjálftafræðingi Thomas Dobecki, greindu ummerki veðra nálægt Sfinx og reyndu að ákvarða aldur þeirra. Þó að þeir hafi ekki gefið sérstakt svar varðandi aldur styttunnar, þó dæmdu þeir það, að framhlið minnisvarðans er að minnsta kosti eldri en að aftan 3 þúsundir ára. Þetta staðfestir ritgerðina, að höfuð Sphinx var margsinnis unnið úr einhverri eldri styttu.
Eins og er bíður Schoch eftir leyfi frá stjórnvöldum í Egyptalandi til að safna steinsýnum til geislavirkaprófa með klór 36, og kannski mun þessi rannsókn loksins gefa svar um aldur ristilsins.