Upphaflega var tómstundaskáli á lóð hinnar risastóru borgar “Hvelfing vindanna”, byggð að beiðni Hatim Ibn Harsam landstjóra í 810 ári.
Meira en 300 árum seinna, w 1176 ári, Saladin umkringdi virkið með varnarvegg og gerði það að raunverulegu vígi. Mamluk-sultanar gerðu það síðan að höfuðstöðvum sínum og reistu nýjar byggingar í kringum það, m.in. höll At-Kasr al-Ablak og skuldir á 3400 metra af vatnsveitu.
Með tímanum var vígið stækkað og að lokum varð það alvöru borg með tveimur hverfum og fjölmörgum borgaralegum byggingum, hús og moskur. Sérstaklega á valdatíma Muhammads Ali varð hröð þróun, og það var þá sem ein fallegasta egypska moskan var byggð, Muhammad Ali moska.
Í næstum því 700 ár, þar til Ali lést, virkið var opinbert aðsetur næstum allra egypskra ráðamanna. Í dag samanstendur það af þremur sérstökum hlutum, hver um sig er umkringdur vegg með turnum og hliðum, og nú er aðeins hægt að fara inn í norður- eða suðurhliðið. Í virkinu, auk frægustu Kairó-mosku, getum við einnig heimsótt fjölmörg söfn.
Citadel Museums:
- Vagnasafn – ma 6 konungsvagna, þar á meðal eitt úr gulli.
- Hersafnið – við finnum þar aðallega hluti sem tengjast herathöfninni, og minna ósvikinn vopn.
- Lögreglusafnið – það eru m.a.. herbergi tileinkuð frægustu morðum og pólitískum morðum, en að undanskildu morðinu á Sadat forseta.
- Meczet An-Nasira Muhammada – reist í byrjun 14. aldar af An-Nasir Muhammad. Það setur frekar harkalegan svip af því, ekki mikið er eftir af gömlu fallegu skreytingunum og skrautkeramikflísum.
- Muhammad Ali moskan – moskan var byggð í stíl við Ottoman bygginguna í Istanbúl. Innréttingarnar eru afar umfangsmiklar og ríkulega skreyttar, og til hægri við aðalinnganginn er Múhameð grafhýsið.